Le dimanche 18.09.11 la conférence St Vincent de Paul de St Avold a fêté son 160ème anniversaire.

Depuis février 1851, la conférence n’a cessé d’exister, même pendant les guerres successives.
Dès le début a été mis en place un vestiaire et l’on distribuait notamment des pommes de terre et du charbon. Depuis, le charbon a laissé place aux colis alimentaires, l’association a évolué avec les besoins de son temps.

Madame Henrion, Présidente de la conférence depuis 30 ans, constate que l’activité de l’association à St Avold a beaucoup changé, du fait de l’évolution du public aidé. 

« Aujourd’hui, il y a de plus en plus de jeunes couples avec enfants ».

Le vestiaire est toujours en place à St Avold, géré par des bénévoles expérimentés, mais de nouvelles mains seraient bienvenues.

Monique Duchâteau s’est engagée dans la conférence il y a 10 ans. « J’aime ce que je fais, même si c’est parfois difficile », souligne Monique qui remarque une recrudescence de la pauvreté, « Nous suivons 140 familles pour la distribution alimentaire, soit 450 personnes aidées ».

Gabrielle Pister ramenait régulièrement des habits au vestiaire de St Avold avant de s’engager dans la conférence dont elle fait partie depuis 14 ans. Elle voulait faire partie d’une association caritative pour « aider les personnes dans l’urgence et leur permettre de progresser » et Saint Vincent de Paul correspondait bien à ses attentes. De par ses nombreuses fonctions en Mairie de St Avold et dans d’autres associations, elle fait le lien avec le CCAS et les assistantes sociales.
Pour l’avenir, il faudra « évoluer, mettre de nouvelles choses en place et accueillir de jeunes bénévoles ».

L’abbatiale de St Avold était pleine de sympathisants venus fêter les 160 ans de la conférence autour d’un buffet dressé pour l’occasion. De nombreux jeunes étaient présents, preuve que, comme le disait notre Bienheureux fondateur Frédéric Ozanam

« la charité est toujours jeune ».